Por qué fracasan los países es un gran libro que trata de explicar las desigualdades en el mundo.

Aunque el libro es algo extenso, Acemoglu (MIT) y Robinson (Harvard) te explican cuáles son las claves para el éxito de una nación o ciudad. Botswana es un buen ejemplo pues es el país de más rápido crecimiento en el mundo, mientras otros como el Congo o Korea del Sur están enterrados bajo una capa de pobreza y violencia.

¿Cuáles son las claves para que una nación tenga éxito?
La primera clave es que la prosperidad sostenida a lo largo del tiempo sólo es posible cuando las instituciones políticas y económicas son inclusivas, no extractivas.
La gran mayoría de países han llegado a ser ricos porque en algún momento sus ciudadanos frenaron a las élites que controlaban el poder y crearon una sociedad donde los derechos políticos fueran más ampliamente distribuidos, donde el gobierno sea más controlable y atento a sus ciudadanos y donde la gran mayoría de las personas puedan beneficiarse de las oportunidades económicas.

La segunda clave es que las instituciones políticas controlen a las económicas. Por ello las instituciones políticas son clave en el desarrollo de un país.

Uno de los principales problemas de muchas instituciones es que los que están en el poder tienen “miedo de la destrucción creativa”, al cambio, a la innovación. Piensan que el efecto disruptivo de la innovación y el capitalismo van a mermar su poder.
Normalmente los intereses de las elites son opuestos al desarrollo a largo plazo del país. En muchos casos, incluso cuando los oligarcas son retirados de su poder por el pueblo, los revolucionarios —como en rebelión en la granja— se vuelven a parecer a los recién retirados oligarcas.
Cuando se da una combinación de buenas instituciones y un liderazgo inspirado conduce a una élite que sí que acepta la destrucción creativa (innovación, cambio) , entonces puede ocurrir una mejora sustancial del país.

Además, pequeñas diferencias en las condiciones iniciales de algunos eventos pueden causar un “giro institucional” que cambie el país cuando éste se encuentra con “contextos críticos” (por ejemplo la Peste Negra en Europa en el sigo XIV, la cual mató a la gran mayoría de campesinos, transformó economías).

¿Efecto Fractal?
Hay algo de fractal en estas claves para el éxito de los países.

Lo que funciona para una nación entera, funciona para una industria o una tecnología como la Web y también para una empresa, un departamento e incluso una persona.

Piensa en Internet tal y como lo conocemos. Hay tanta libertad comercial ahora mismo. Puedes acceder a todo el mercado mundial desde una simple Web. Vender directamente a los clientes e interactuar con ellos. Aprender. Hacer grandes cosas sin capital prácticamente…

Pero, por supuesto, como ocurre con los países, después del esplendor de Internet, empiezan a apareces algunas fuerzas y élites las cuales trabajan para controlar esa libertad a su favor: Patentes, Neutralidad de la Red, Marketplaces, Censura…

Piensa en una empresa o departamento. También son una “sociedad” y, como los países, se aplican las mismas reglas: La élite debe ser inclusiva—no extractiva, debe regirse por políticas pensadas a largo plazo, debes aceptar y adaptarte a la “destrucción creativa”, la innovación y la competencia y hay “contextos críticos” que deben ser orientados en el camino correcto.

Por supuesto, las claves para el éxito de una persona no son muy diferentes: ser abierto, inclusivo, no extractivo, colaborar, tener propósitos a largo plazo, tener unas reglas y seguirlas, aceptar a los demás y ver sus competencias y habilidades como ago positivo, no como una amenaza y aprovechar las oportunidades que nos brinda la vida.

Estamos acostumbrados a eso, a que cuando escuchamos a alguien, escuchamos con una intención, normalmente con la intención de defendernos o resolver un problema.

Casi todos escuchamos con la intención de tener algo que decir en cuanto la otra persona termine de hablar o haga una pausa. ¿No resulta curioso? ¿No debería haber alguna pausa de vez en cuando en la que pensamos qué decir y si merece la pena?
Si no lo hacemos así, ¿No es más parecido a dos monólogos que a un diálogo?

Por supuesto, en TV esto ocurre multiplicado por diez, puesto que una pausa no es algo que se contemple hoy en día. Lo importante es que ves que ocurre también en nuestras conversaciones, reuniones, charlas, etc…

Si nuestro interlocutor está echándonos algo en cara, o la conversación nos parece que tiene implicaciones personales, nos pasaremos el tiempo que esté hablando la otra persona, pensando nuestra defensa y argumentándola en nuestra cabeza.

Desde luego, no escuchándole.

Es como si, cuando nos sintiésemos atacados y nuestra cabeza prepara la defensa, nos subiese un nivel de agua y tapase nuestros oídos: Ya no escuchamos.

Libros como Los 7 hábitos de personas altamente efectivas, nos proponen algo diferente para mejorar la comunicación y evitar que se produzca esto: Escuchar con intención de estar de acuerdo.

Si, si, escuchar pensando que lo que dice la otra persona es verdad.
Así, por defecto.

Y si lo pensamos un momento, lo normal es que así sea. En la gran mayoría de los casos, la persona que tenemos en frente, un amigo, tu pareja, un compañero de trabajo, etc, está diciendo SU verdad y la está expresando tal y como la ve y la siente.

Imagina que escuchas con la intención de estar de acuerdo. El cambio es radical.
El estar más abierto desde un inicio es la manera más rápida de que nuevas ideas penetren en tu cabeza.

Seguramente esas personas no tengan la verdad al cien por cien. Tú tampoco muy probablemente. Si escuchas con la intención de estar de acuerdo, descubrirás al menos algo de verdad en lo que dicen y podrás encontrar puntos sobre los que construir.

En lugar de buscar algún punto que puedas defender o algún detalle que sepas a ciencia cierta que no es cierto y atacar por ahí,
escucha con intención de estar de acuerdo, profundiza en la comunicación no verbal de esa persona y estate dispuesto, abierto a creer que lo blanco es negro durante dicha conversación.
Verás cómo hace que la comunicación sea mayor, veas nuevas ideas y se lleguen a mejores soluciones.

Escuchar con atención y dispuesto a estar de acuerdo requiere cierto esfuerzo, requiere tragarse el orgullo y ponerse en una situación menos implicada personalmente para poder llegar a un acuerdo, entender realmente a las demás personas y construir mediante una conversación.

Con seguridad te resultará difícil porque estamos acostumbrados a lo contrario, a defendernos y a dejarnos llevar por el orgullo.
Pruébalo. Prueba a “estar de acuerdo” por defecto en una conversación. Descubrirás que te estás perdiendo gran parte de las ideas de los demás, la oportunidad de entenderles más y mejor y de resolver y avanzar sobre determinadas cuestiones.

Un truco que te funcionará bien es el de empezar tu turno de palabra con “si, y …”. Al empezar de esta manera nos forzamos a estar de acuerdo y dar nuestro punto de vista. Hace que la conversación construya y que, frecuentemente, se lleguen a soluciones.

No seas un “stopper” de la conversación con frases del estilo de “No creo eso”, “No estoy de acuerdo”, “No”, etc… En su lugar, estate abierto y dispuesto a las ideas de los demás. No se trata de a ver quien gana sino de comunicarse y solucionar temas.

Cada vez que pienses que hayas “ganado” una conversación recuerda que no lo has hecho. Si dejas a la otra persona sin argumentos haciéndole que se sienta como un balón desinflado, estarás haciendo que dicha persona no exprese cómo se siente realmente acerca de un problema, que no te comunique toda la información, y, en consecuencia, te sentirás que habrás “ganado” pero habrás perdido una ocasión para arreglar algo o avanzar en ello.

Si quieres profundizar más en este tipo de escucha, te recomiendo: The Plateau Effect: Getting from Stuck to Success.

Aprendes algo y vas mejorando. El talento puede ayudar en esta fase inicial pero llega un punto que ya no mejoras más aunque pase el tiempo, es como si llegases a una especie de meseta. Nos pasa a todos.

Sin embargo, ves a un experto en ese mismo dominio y aprecias una diferencia enorme. Otros podemos llegar a tener años de experiencia y no ser expertos.

Desde hace un tiempo, cuando me ha tocado realizar una entrevista de selección, me fijo mucho menos en la experiencia y mucho más en otros detalles que denotan pasión. Por ejemplo si esa persona dedica algo de su tiempo libre a algo relacionado con su trabajo, si tiene opiniones formadas y fuertes sobre determinados temas, etc…

Cada uno de estos aspectos tiene mucho más importancia que la experiencia para ser un buen candidato.

Y es que llegar a ser experto, tanto si se trata de competencias físicas como intelectuales, requiere practicar de una forma deliberada. La “práctica deliberada” es algo que ya está inventado y que debe cunplir algunas condiciones para que sea efectiva:

Esta es la única forma de llegar a ser un experto. Alguien que domina la materia, que se autocritica y que siempre continúa aprendiendo sobre dicho tema.

Como ves, la práctica deliberada no es sencilla. Lo normal es que no puedas hacerla tú mismo pues no eres objetivo y por tanto necesites un profesor. Un profesor que pueda diseñar un entrenamiento para ti, mantenerte en tu zona de prácticas idónea y que te dé un feedback constante y objetivo. Esta es la razón por la que los jugadores profesionales de golf siguen teniendo un profesor.

Un ejemplo muy conocido es el de Benjamin Franklin.

Su padre le impulsó a escribir mejor y él, de forma instintiva, realizó un aprendizaje mediante la práctica deliberada.

Dedicó muchas horas a leer ensayos publicados en algunas de las revistas donde él quería publicar como la publicación “Spectator”. Los leía, analizaba su estructura, apuntaba las ideas en sus propias palabras, los repetía de memoria y los dejaba unas semanas hasta que se le olvidasen.

Después intentaba volver a escribir el ensayo y lo comparaba con el original. Llegó incluso a escribir en verso los ensayos para forzarse a aprender un mayor vocabulario.

El resultado fue que sus habilidades mejoraron sorprendentemente y hoy en día es recordado por su capacidad de escritura y oratoria.

Si estás aprendiendo algo, un idioma, un deporte, a escribir o mismamente tu profesión y quieres llegar a ser experto, debes plantearte practicar deliberadamente, y, para ello, no descartes que necesites un profesor o un coach.

Otras personas han escrito más y mejor sobre este tema aquí, aquí y aquí.

Mientras aprendemos, todos hemos dicho alguna vez: “lo haré bien cuando sea el momento”. Te dices que ese pequeño atajo o imperfección lo corregirás cuando estés en la situación real: un concierto, un partido, una presentación, un examen, una entrevista, una reunión…

La verdad es que esto no ocurre.

Si tomas atajos ahora y no lo aprendes bien, a la hora de la verdad no lo harás bien tampoco.

Cuando llega el momento, cuando hay estrés, tu cuerpo y mente dan un paso atrás y son capaces de hacer solamente lo que has ensayado una y otra vez. Si lo has practicado mal, lo harás mal. Si lo has practicado bien, lo harás bien.

Como dijo Will Durant: “Somos lo que hacemos repetidamente. La excelencia no es un acto sino un hábito”.

¿Por qué nos ocurre esto?

Según los estudios que he podido encontrar, en situaciones de estrés, el cuerpo humano tiende a mandar una señal para que se apague temporalmente el córtex prefrontal del cerebro que es la parte más evolucionada, capaz de procesar pensamientos y de tomar decisiones.

Esto produce que pase a estar al mando “el cerebro medio”, que es la parte más básica, en la que se sitúa el mecanismo de “lucha o huida” y el instinto.

Por ello, en el momento de la verdad, cuando más estrés tienes, el entrenamiento y el instinto se superponen al pensamiento racional y al razonamiento y actuamos con lo que tenemos interiorizado solamente.

Si estás aprendiendo algo, apréndelo bien. No tomes atajos porque es como lo harás cuando realmente lo necesites.